LO SGUARDO DI SPINOZA
Una delle figure più significative nella storia della filosofia mondiale, Spinoza fu scomunicato dalla comunità ebraica dell’epoca.
Baruch Spinoza, a volte chiamato Benedict Spinoza in inglese, è stato un filosofo ebreo olandese del XVII secolo, considerato uno dei più importanti pensatori della sua epoca, che espresse opinioni allora controverse su teologia, politica, etica e razionalismo che influenzarono profondamente i successivi pensatori illuministi. Nel contesto ebraico, Spinoza è forse più noto per essere stato oggetto di un ordine di scomunica (herem) per eresia da parte della comunità ebraica di Amsterdam, che lo accusava di "opinioni malvage" e "azioni mostruose".
Spinoza nacque da ebrei sefarditi nel 1632 e crebbe nella comunità ebraica ispano-portoghese di Amsterdam. La sua famiglia era fuggita dalla penisola iberica dopo l'espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492, forse convertendosi pubblicamente al cattolicesimo ma mantenendo segretamente la pratica ebraica come molti ebrei dell'epoca . La famiglia arrivò infine nei Paesi Bassi, dove riprese a vivere come ebrei esteriormente. Il padre di Spinoza era un mercante di successo che raggiunse una posizione di rilievo nella comunità ebraica di Amsterdam, diventando direttore della sinagoga e della scuola ebraica di Amsterdam.
Spinoza visse durante un periodo noto come il Secolo d'Oro olandese, un'epoca in cui l'influenza globale olandese era al suo apice e Amsterdam era un importante centro commerciale brulicante di artisti, filosofi e scienziati. Bambino intellettualmente dotato, fu educato in una scuola ebraica e studiò con il rabbino Manasseh ben Israel, uno studioso, teologo e cabalista le cui opere furono ampiamente studiate in circoli non ebraici. Studiò anche con Francis van den Enden, un ex gesuita e sostenitore della democrazia (una posizione non comune all'epoca), che si presume abbia insegnato a Spinoza il latino e lo abbia introdotto alla filosofia europea.
I legami di Spinoza con la comunità ebraica avrebbero iniziato ad indebolirsi anche prima della sua scomunica, ma nei suoi primi anni di vita fu un ebreo praticante. Dopo la morte del padre nel 1654, Spinoza recitò il Kaddish del Lutto per 11 mesi, secondo l'usanza tradizionale. Eppure, in questo periodo, sembra essersi ulteriormente assimilato alla società olandese non ebraica, andando a vivere con van den Enden, adottando il nome di Benedetto e approfondendo la sua identificazione con la cultura laica del suo paese.
Queste azioni probabilmente precipitarono il procedimento contro di lui il 27 luglio 1656, quando fu formalmente scomunicato dagli ebrei di Amsterdam dopo un periodo di 30 giorni durante il quale Spinoza fu ingiunto a pentirsi e si rifiutò di farlo. La pronuncia contro di lui, scritta in portoghese, recita quanto segue:
I capi del consiglio vi informano che, essendo da tempo a conoscenza delle opinioni e delle azioni malvagie di Baruch de Spinoza, hanno tentato con vari mezzi e promesse di distoglierlo dalle sue cattive vie. Ma non essendo riusciti a farlo emendare, e anzi, ricevendo ogni giorno informazioni sempre più serie sulle abominevoli eresie da lui praticate e insegnate e sulle sue azioni mostruose, e avendo a disposizione numerosi testimoni degni di fede che hanno deposto e testimoniato in tal senso al cospetto del suddetto Espinoza, si sono convinti della verità di questa questione; e dopo che tutto ciò è stato esaminato al cospetto degli onorevoli hakhamim [saggi], hanno deciso, con il loro consenso, che il suddetto Espinoza venga scomunicato ed espulso dal popolo d'Israele...
Per decreto degli angeli e per comando dei santi uomini, scomunichiamo, espelliamo, malediciamo e condanniamo Baruch de Espinoza, con il consenso di Dio, Benedetto Egli sia, e con il consenso dell'intera santa congregazione, e davanti a questi sacri rotoli con i 613 precetti che sono scritti in essi; maledicendolo con la scomunica con cui Giosuè bandì Gerico e con la maledizione con cui Eliseo maledisse i ragazzi e con tutte le punizioni che sono scritte nel Libro della Legge. Maledetto sia di giorno e maledetto sia di notte; maledetto sia quando si corica e maledetto sia quando si alza. Maledetto sia quando esce e maledetto sia quando entra. Il Signore non lo risparmierà, ma allora l'ira del Signore e la sua gelosia si accenderanno contro quell'uomo, e tutte le maledizioni scritte in questo libro si poseranno su di lui, e il Signore cancellerà il suo nome da sotto il cielo. E il Signore lo separerà, per sventura, da tutte le tribù d'Israele, secondo tutte le maledizioni del patto scritte in questo libro della legge. Ma voi che rimanete fedeli al Signore vostro Dio, siete oggi tutti vivi.
Il reato specifico commesso da Spinoza rimane oggetto di controversia accademica. La sua principale opera filosofica, l'Etica, non sarebbe stata pubblicata per altri due decenni. E il documento di scomunica non specifica alcuna "azione mostruosa". Jean Maximillian Lucas, uno degli amici di Spinoza e uno dei suoi primi biografi, scrisse che, contrariamente all'opinione comune che Spinoza fosse colpevole di eresia, fu condannato "solo per mancanza di rispetto per Mosè e la legge". È possibile che l'osservanza della legge da parte di Spinoza fosse diminuita, cosa per cui anche altri ebrei di Amsterdam dell'epoca avrebbero suscitato l'ira della comunità. Ma è anche probabile che stesse già esprimendo alcune delle opinioni controverse che avrebbe poi formulato sistematicamente nelle sue opere scritte, tra cui il suo rifiuto dell'idea che Dio agisca nel mondo per particolari scopi provvidenziali e la sua affermazione che gli obblighi della Torah non fossero più vincolanti per gli ebrei.
Alcuni hanno anche ipotizzato che la comunità di Amsterdam, composta da un numero non esiguo di ex convertiti che avevano a lungo praticato l'ebraismo in segreto e probabilmente assimilato alcune pratiche cristiane, fosse particolarmente attenta a far rispettare la corretta dottrina ebraica tra i suoi membri, sottolineando il suo ampio ricorso a sanzioni contro individui per una varietà di reati religiosi ed etici. Altri hanno suggerito che la comunità ebraica agisse per interesse personale, poiché le idee di Spinoza erano considerate un anatema anche dalla società olandese in generale.
Qualunque ne fossero le ragioni, le misure adottate contro Spinoza furono le più estreme che la comunità avesse mai adottato. Secondo il racconto di Lucas, la cerimonia della scomunica fu di grande drammaticità, con candele nere accese e le porte dell'Arca Santa aperte. «Successivamente, il cantore, da un luogo leggermente elevato, intona con voce cupa le parole della scomunica, mentre un altro cantore suona un corno, e le candele di cera vengono capovolte in modo che cadano goccia a goccia in un vaso pieno di sangue», scrisse Lucas.
Spinoza era, secondo gli standard del suo tempo, liberale. Credeva che la democrazia fosse la forma più alta di governo. Sosteneva la libertà intellettuale e politica. Applicò una lente critica e scientifica alla sua analisi della Bibbia ebraica e alle questioni teologiche che animavano l'opera di molti importanti filosofi dell'epoca. E le sue idee sono spesso descritte come precursori di importanti opere successive nei campi della critica biblica, della metafisica e dell'etica.
Nel 1670, 14 anni dopo la sua scomunica, pubblicò il Tractatus Theologico-Politicus, in cui offrì una critica approfondita dell'ebraismo, sostenendo che religione e filosofia dovessero essere tenute separate e che i fenomeni soprannaturali presenti nella Bibbia avessero spiegazioni naturali. Rifiutò inoltre la nozione di elezione ebraica e suggerì che la Torah, essendo frutto di un certo tempo e luogo, non dovesse più essere considerata valida. Forse anticipando la natura controversa di tali opinioni, l'opera fu originariamente pubblicata in forma anonima. Persino le autorità cristiane la considerarono riprovevole e fu bandita dal Sinodo di Dordrecht nel 1674.
Nel 1670, Spinoza si trasferì all'Aia, dove visse in condizioni modeste e continuò a lavorare ai suoi scritti. Si guadagnò da vivere modestamente come molatore di lenti ottiche, il che, secondo alcuni, potrebbe aver contribuito alla sua morte a 44 anni per una malattia polmonare. È sepolto nel cimitero di una chiesa dell'Aia. L'opera più importante di Spinoza, l'Etica, fu pubblicata postuma nel 1677.
Secoli dopo, Spinoza è ampiamente riconosciuto come uno dei più importanti filosofi europei, ma nella comunità ebraica è ancora capace di generare polemiche. Nel 2015, centinaia di persone si presentarono a un simposio ad Amsterdam che mirava a valutare se la scomunica nei suoi confronti dovesse essere formalmente revocata. (Non lo fu.) E nel 2021, a uno studioso di Spinoza che stava girando un documentario sul filosofo fu negato l'ingresso alla sinagoga portoghese dal rabbino Joseph Serfaty, che dichiarò lo studioso persona non grata prima di augurargli un felice Hanukkah. Giorni dopo, la decisione di Serfaty fu annullata dal consiglio responsabile della sinagoga.
Louis Jacobs, rabbino fondatore della New London Synagogue, è un rinomato studioso e docente. c. Louis Jacobs, 1995. Pubblicato da Oxford University Press. Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo materiale può essere archiviata, trasmessa, ritrasmessa, prestata o riprodotta in alcuna forma o mezzo senza l'autorizzazione di Oxford University Press. [Traduzione dall'inglese a cura di Barbara de Munari]
