TRAVESTIMENTO
Di Rav Jonathan Sacks, traduzione dall’inglese a cura di Barbara de Munari
Giuseppe è ora il sovrano d'Egitto. La carestia da lui predetta si è avverata. Si estende oltre l'Egitto, fino alla terra di Canaan. Alla ricerca di cibo, i fratelli di Giuseppe si mettono in viaggio verso l'Egitto. Arrivano al palazzo dell'uomo incaricato della distribuzione del grano:
Giuseppe era governatore del paese [Egitto]; era lui che distribuiva il cibo a tutto il popolo. Quando i fratelli di Giuseppe arrivarono, si inchinarono davanti a lui con la faccia a terra. Giuseppe riconobbe i suoi fratelli non appena li vide, ma si comportò come un estraneo e parlò loro duramente... Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma loro non riconobbero lui.
Genesi 42:6-8
Dobbiamo a Robert Alter l'idea di una "scena tipo", un dramma rappresentato più volte con varianti; e queste sono particolarmente evidenti nel libro di Bereishit. Non esiste una regola universale su come decifrare il significato di una scena tipo. Un esempio è l'incontro tra un ragazzo e una ragazza al pozzo, un incontro che si ripete tre volte: tra il servo di Abramo e Rebecca, tra Giacobbe e Rachele, e tra Mosè e le figlie di Ietro. Qui, l'ambientazione probabilmente non è significativa (i pozzi erano il luogo in cui gli sconosciuti si incontravano a quei tempi, come il distributore d'acqua in un ufficio). Ciò cui dobbiamo prestare attenzione in questi tre episodi, sono le loro varianti: l'attivismo di Rebecca, la dimostrazione di forza di Giacobbe, la passione di Mosè per la giustizia. Il modo in cui le persone si comportano nei confronti degli sconosciuti al pozzo è, in altre parole, una prova del loro carattere. In alcuni casi, tuttavia, una scena tipo sembra indicare un tema ricorrente. Per comprendere la posta in gioco nell'incontro tra Giuseppe e i suoi fratelli, dobbiamo metterlo in relazione con altri tre episodi, tutti ambientati a Bereishit.
Il primo si svolge nella tenda di Isacco. Il patriarca è vecchio e cieco. Dice al figlio maggiore di andare nei campi, catturare un animale e preparare un pasto in modo da poterlo benedire. Sorprendentemente, Isacco sente qualcuno entrare. "Chi sei?" chiede. "Sono Esaù, il tuo figlio maggiore", risponde la voce. Isacco non è convinto. "Avvicinati e lascia che io ti tocchi, figlio mio. Sei davvero Esaù o no?" Allunga la mano e sente la ruvidità delle pelli che gli ricoprono le braccia. Ancora incerto, chiede di nuovo: "Ma sei davvero mio figlio Esaù?". L'altro risponde: "Lo sono". Allora Isacco lo benedice: "Ah, l'odore di mio figlio è come l'odore di un campo benedetto da Dio". Ma non è Esaù. È Giacobbe travestito.
Scena seconda: Giacobbe è fuggito a casa di suo zio Labano. Arrivato, incontra Rachele e se ne innamora, e si offre di lavorare per suo padre per sette anni per sposarla. Il tempo passa velocemente: gli anni "gli sembravano pochi giorni, perché la amava". Il giorno delle nozze si avvicina. Labano prepara un banchetto. La sposa entra nella sua tenda. A tarda notte, Giacobbe la segue. Ora finalmente ha sposato la sua amata Rachele. Quando arriva il mattino, scopre di essere stato vittima di un inganno. Non si tratta di Rachele. È Lia travestita.
Scena terza: Giuda ha sposato una ragazza cananea ed è ora padre di tre figli. Il primo ha sposato una ragazza del posto, Tamar, ma è morto misteriosamente giovane, lasciando la moglie vedova senza figli. Seguendo una versione pre-mosaica della legge del levirato, Giuda diede in sposo il suo secondo figlio a Tamar, affinché lei potesse avere un figlio "per mantenere vivo il nome di suo fratello". Il secondo marito di Tamar era riluttante ad avere un figlio che, di fatto, sarebbe appartenuto al suo defunto fratello, così "disperse la sua discendenza" e per questo morì anche lui giovane. Giuda è quindi riluttante a dare a Tamar il suo terzo figlio, così lei rimane un'agunah, "incatenata", legata a qualcuno che le è impedito di sposare e impossibilitata a sposare un altro.
Passano gli anni. La moglie di Giuda muore. Tornando a casa dalla tosatura delle pecore, vede una prostituta velata sul ciglio della strada. Le chiede di dormire con lui, promettendogli, in cambio, un capretto del gregge. Lei gli chiede come pegno "il suo sigillo, il suo cordone e il suo bastone". Il giorno dopo manda un amico a consegnare il capretto, ma la donna è scomparsa. La gente del posto nega di averla mai vista. Tre mesi dopo, Giuda viene a sapere che sua nuora Tamar è rimasta incinta. È furioso. Legata al figlio più giovane, non le era permesso avere rapporti con nessun altro. Doveva essere colpevole di adulterio. "Portatela fuori perché sia bruciata", dice. Viene condotta per essere uccisa, ma chiede un favore. Dice a uno del popolo di portare a Giuda il sigillo, il cordone e il bastone. "Il padre di mio figlio", dice, "è l'uomo cui appartengono queste cose". Giuda capisce subito. Tamar, non potendo di sposarsi ma vincolata dall'onore di avere un figlio per perpetuare la memoria del suo primo marito, ha ingannato il suocero, costringendolo a compiere il dovere che avrebbe dovuto permettere al figlio più giovane. "Lei è più giusta di me", ammette Giuda. Pensava di aver dormito con una prostituta. Ma era Tamar travestita.
È questo il contesto in cui va interpretato l'incontro tra Giuseppe e i suoi fratelli. L'uomo davanti al quale i fratelli s’inchinano non assomiglia per nulla a un pastore ebreo. Parla egiziano. Indossa gli abiti di un sovrano egiziano. Indossa l'anello con il sigillo del Faraone e la catena d'oro dell'autorità. Pensano di essere al cospetto di un principe egiziano, ma in realtà è Giuseppe – il loro fratello – travestito.
Quattro scene, quattro travestimenti, quattro fallimenti nel vedere dietro la maschera. Che cosa hanno in comune? Qualcosa di davvero sorprendente. È solo non essendo riconosciuti che Giacobbe, Lia, Tamar e Giuseppe possono essere riconosciuti, nel senso di essere ascoltati, presi sul serio, ascoltati. Isacco ama Esaù, non Giacobbe. Ama Rachele, non Lia. Giuda pensa al figlio più giovane, non alla difficile situazione di Tamar. Giuseppe è odiato dai suoi fratelli. Solo quando appaiono come qualcosa o qualcun altro possono ottenere ciò che cercano: per Giacobbe, la benedizione del padre; per Lia, un marito; per Tamar, un figlio; per Giuseppe, l'attenzione non ostile dei suoi fratelli. La difficile situazione di questi quattro individui è riassunta in un'unica frase toccante: "Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma loro non riconobbero lui".
I travestimenti funzionano? A breve termine, sì; ma a lungo termine, non necessariamente. Giacobbe soffre molto per aver accettato la benedizione di Esaù. Lia, sebbene sposi Giacobbe, non conquista mai il suo amore. Tamar ebbe un figlio (in realtà, due gemelli), ma Giuda "non ebbe più intimità con lei". Giuseppe – beh, i suoi fratelli non lo odiavano più, ma lo temevano. Anche dopo le sue rassicurazioni di non serbare loro rancore, continuarono a pensare che si sarebbe vendicato dopo la morte del padre. Ciò che otteniamo sotto mentite spoglie non è mai l'amore che cercavamo.
Ma accade qualcos'altro. Giacobbe, Lia, Tamar e Giuseppe scoprono che, anche se non riusciranno mai a conquistare l'affetto di coloro da cui lo cercano, Dio è con loro; e questo, in definitiva, è sufficiente. Un travestimento è un atto di nascondimento – dagli altri, e forse da se stessi. Da Dio, tuttavia, non possiamo, né abbiamo bisogno di, nasconderci. Egli ascolta il nostro grido. Risponde alle nostre preghiere inespresse. Ascolta chi non è ascoltato e porta loro conforto.
Dopo i quattro episodi, non c'è una guarigione delle relazioni, ma un ricucire l'identità. Questo è ciò che li rende non narrazioni laiche, ma cronache profondamente religiose di crescita e maturazione psicologica. Ciò che ci dicono è semplice e profondo: coloro che si trovano al cospetto di Dio non hanno bisogno di travestimenti per raggiungere l'autostima quando si trovano al cospetto dell'umanità.
