Demoni, Dybbuk, Fantasmi e Golem
Gli ebrei credono nei demoni?
Traduzione dall’inglese a cura di Barbara de Munari
Cos'è l'anima? Cercatela e non la si può vedere; definitela e sfugge alla descrizione. Eppure, per gli antichi, l'idea che la vita potesse esistere senza un'anima era inimmaginabile. Tuttavia, nel Talmud nemmeno i rabbini esoterici e cabalisti facevano una distinzione netta tra corpo e anima. A differenza, ad esempio, di Platone, la maggior parte dei pensatori ebrei aveva una concezione dell'energia vitale quasi materialistica. Il mondo spirituale e quello materiale erano interconnessi e le azioni nell'uno potevano influenzare direttamente l'altro, nel bene e nel male.
Il potere della creazione
Il processo più importante nel mondo materiale, per gran parte della Cabala, è quello della creazione stessa. Questo, dopotutto, è ciò che Dio fa: crea il mondo e lo porta all'esistenza. Ed è ciò che fanno anche gli esseri umani, nella loro più profonda imitazione di Dio. La sessualità, la riproduzione, la differenziazione e la generazione della vita erano considerati grandi misteri cosmici e poteri straordinari conferiti agli esseri umani. Anche la produzione spirituale era importante per i cabalisti: le azioni di una persona creano mondi, ordinano l'ordine cosmico e partecipano al processo divino di distruzione e riparazione.
Questo è quando tutto va bene, ovviamente. Ma cosa succede quando le energie vitali vengono sprecate? Cosa succede quando qualcosa va storto?
La Cabala ha fornito molte risposte colorite a questa domanda: demoni e dybbuk, golem e fantasmi sono tutti il risultato di energia vitale sprecata. Ma la Cabala non sviluppa le sue idee dal nulla; esse fanno parte di una lunga storia di speculazioni ebraiche sugli shedim (demoni, termine usato anche per riferirsi a divinità straniere) e su personalità demoniache come Lilith.
Rispetto ad altri antichi testi del Vicino Oriente, in cui i demoni svolgono un ruolo centrale, la Bibbia tace quasi completamente sull'esistenza di esseri soprannaturali. Il Talmud ha una demonologia ricca, seppur vaga. Le case di studio sono descritte come piene di demoni quando l'energia sessuale non viene canalizzata correttamente. I grandi rabbini sono in grado di percepire demoni seduti alla destra e alla sinistra di ogni persona. Sono in grado di sfruttare le energie creative divine per creare animali che possono poi essere consumati come cibo. E, nel mondo talmudico, gli spiriti sono ovunque: infestano luoghi oscuri, case, persino le briciole lasciate sulla tavola. Ad esempio, si consideri l'onnipresenza e l'onnimalevolenza dei demoni descritte nel Talmud.
Abba Benjamin dice: Se l'occhio avesse il potere di vederli, nessuna creatura potrebbe sopportare i demoni. Abaye dice: Sono più numerosi di noi e ci circondano come la cresta di un campo. R. Huna dice: Ognuno di noi ne ha mille alla sinistra e diecimila alla destra. Raba dice: L'oppressione della folla durante le lezioni pubbliche annuali della Kallah deriva da loro. L'affaticamento delle ginocchia deriva da loro. L'usura degli abiti degli studiosi è dovuta al loro sfregamento contro di essi. Le contusioni dei piedi derivano da loro.
Raramente la letteratura talmudica entra nei dettagli su come demoni e creature magiche nascono, o se siano davvero esseri indipendenti "là fuori", o semplicemente realtà psicologiche. Dopotutto, chi di noi non è stato tormentato dai "demoni" nel lavoro o nella vita sessuale? Come nella fonte citata sopra, "demoni" (mazikim, una parola che potrebbe essere meglio tradotta "esseri nocivi") potrebbe essere visto come qualsiasi cosa causi decadenza, dolore e l'esaurimento dell'energia vitale.
Ma c'è ragione di pensare che il testo di Berakhot non si riferisca a demoni metaforici, poiché prosegue dicendo: "Se uno vuole scoprirli, prenda della cenere setacciata e la sparga intorno al suo letto, e al mattino vedrà qualcosa di simile alle impronte di un gallo".
A differenza del Talmud, la demonologia cabalistica è più dettagliata. Alcuni demoni si formano ogni volta che un uomo sparge impropriamente il proprio seme – un peccato considerato atroce dalla Cabala perché sovverte il processo creativo. Altri demoni sono, come nel mito cristiano, angeli ribelli o, nel caso di Lilith, esseri umani primordiali che disobbedirono al piano divino. In tutti i casi, si tratta di esempi di energia vitale deviata. Nel corretto funzionamento del cosmo, l'energia fluisce come un ciclo: scende dal cielo, poi risale sotto forma di un'azione rituale appropriata. Ma quando l'energia viene utilizzata impropriamente, il suo intenso potere ricade nel regno dell'ombra.
Le narrazioni mitiche della Cabala possono essere difficili da comprendere oggi, ma non se le collochiamo all'interno delle profonde preoccupazioni – in particolare quelle relative al concepimento e al parto – dei cabalisti e degli ebrei comuni che vissero in un'epoca di grande incertezza. Avere figli era fondamentale per la propria identità, ma era anche pieno di pericoli. Aborto spontaneo , mortalità infantile, malattie e malformazioni congenite erano tutti molto più comuni nel mondo medievale di quanto non lo siano oggi. Avere figli era al tempo stesso meraviglioso e terrificante.
Come, naturalmente, la morte. Se siamo tutti dotati di energia vitale, cosa succede a quell'energia quando moriamo?
Il Dybbuk
Idealmente, torna alla sua fonte, ma a volte il processo non funziona correttamente. In questi casi, l'anima può subire diversi mali. Il più noto di questi è il fenomeno del dybbuk, o possessione, quando un'anima si "attacca" a un'altra. La possessione da parte di un dybbuk può verificarsi per diverse ragioni. Forse l'anima del defunto è sinistra e la persona vivente innocente. Oppure, al contrario, l'anima del defunto potrebbe essere stata santa, ma ha subito un torto da parte dei viventi; in questo caso, la possessione da parte di un dybbuk è essenzialmente una punizione (o una vendetta) per un atto improprio. Oppure, a quanto pare, la possessione può verificarsi quasi casualmente.
Il dybbuk più popolare nella storia culturale ebraica è quello della celebre opera teatrale di S. Ansky, The Dybbuk (1920), che descrive come l'anima di un uomo tradito torna a perseguitare il corpo della sua promessa sposa.
L'Ibbur
Esistono anche altre possibilità di "possessione". Un'anima può visitare una persona durante il sonno, portando messaggi dall'aldilà o profezie sul futuro, oppure può infestare un luogo, come nelle popolari storie di fantasmi. A volte l'anima di una persona giusta defunta può "impregnare" l'anima di una persona vivente, il processo è descritto dalla Cabala lurianica come ibbur – sebbene a differenza del dybbuk, l'ibbur sia solitamente positivo, non negativo. A volte un'anima giusta subisce l'ibbur per poter completare un compito o compiere una mitzvah. A volte lo fa per il bene dell'anima "ospite". In realtà, l'ibbur non è diverso dalla possessione da parte di un dybbuk – ma in pratica, sono poli opposti, poiché il primo è benigno e l'altro sinistro.
In tutti questi casi, i normali processi dell'energia vitale vengono deviati, per ragioni positive o negative. E l'energia vitale, soprattutto, è potente. Quando viene utilizzata per scopi appropriati, la trasmissione dell'energia vitale, attraverso il sesso o attività soprannaturali, è l'atto divino di mantenere il flusso cosmico. Ma qualsiasi cosa così potente può anche creare un grande male.
Il Golem
Forse l'esempio più noto di questo fenomeno, così come trasposto da una varietà di fonti europee, è quello del golem, l'antropoide artificiale animato dalla magia . Il Talmud racconta la storia di rabbini che, affamati durante un viaggio, crearono un vitello di terra e lo mangiarono per cena. I cabalisti stabilirono che i rabbini compivano questo atto magico per mezzo di un linguaggio permutato, utilizzando principalmente le formule esposte nel Sefer Yetzirath o Libro della Creazione. Proprio come Dio parla e crea, nel racconto della Genesi, così può fare anche il mistico. (La parola Abracadabra , tra l'altro, deriva da avra k'davra, aramaico per "creo mentre parlo"). Pertanto, nelle circostanze più rare, un essere umano può impregnare la materia inanimata di quella scintilla di vita intangibile, ma essenziale: l'anima.
I cabalisti vedevano la creazione di un golem come una sorta di compito alchemico, il cui completamento dimostrava l'abilità e la conoscenza della Cabala dell'adepto. Nella leggenda popolare, tuttavia, il golem divenne una sorta di eroe popolare. I racconti di rabbini mistici che creavano la vita dalla polvere abbondavano, soprattutto all'inizio dell'età moderna, e ispirarono racconti come Frankenstein e "L'apprendista stregone". A volte il golem salva la comunità ebraica dalla persecuzione o dalla morte, mettendo in atto il tipo di eroismo o vendetta precluso agli ebrei impotenti. Spesso, tuttavia, i racconti popolari ebraici sul golem raccontano cosa succede quando le cose vanno male, quando il potere della forza vitale si perde, spesso con conseguenze tragiche.
La classica narrazione del golem narra di come il rabbino Judah Loew di Praga (noto come il Maharal; 1525-1609) crei un golem per difendere la comunità ebraica dagli attacchi antisemiti. Ma alla fine, il golem diventa temibile e violento, e il rabbino Loew è costretto a distruggerlo. (La leggenda narra che il golem rimanga nella soffitta dell'Altneushul di Praga, pronto a essere riattivato in caso di necessità; questa leggenda è riapparsa di recente in The Amazing Adventures of Kavalier & Clay di Michael Chabon ). Analogamente, nel film espressionista di Paul Wegener Il Golem (1920), il golem è una creatura brutale i cui poteri vengono fin troppo facilmente sfruttati per scopi distruttivi.
Questa è, ovviamente, una perfetta sintesi della stessa ansia che sta alla base di gran parte delle speculazioni mistiche su demoni, dybbuk, fantasmi e golem: il potere della vita è così forte che porta con sé sia promesse sia terrore.
