Shavuot e la resistenza religiosa ebraica
durante l'Olocausto
La festa di Shavuot celebra il dono della Torah attraverso la rivelazione dei Dieci Comandamenti sul Monte Sinai e l'accettazione da parte del popolo ebraico della sua pratica e del suo studio. L'ideologia nazista aborriva l'eredità del Sinai, un'eredità di significato universale incarnata dagli ebrei, di cui cercavano la totale eliminazione – fisica, culturale, spirituale e religiosa. In che modo i nazisti tentarono di cancellare questa eredità religiosa attraverso roghi di libri e omicidi? Qual era la dimensione metafisica di questo scontro? E come resistettero gli ebrei durante l'Olocausto senza interrompere la catena di trasmissione fino ai giorni nostri?
Traduzione dal francese a cura di Barbara de Munari
"L'olocausto dei libri": rotoli della Torah, trattati talmudici, biblioteche bruciano...
Fin dalle prime pagine del suo Diario nel Ghetto di Vilna, nell'agosto del 1941, il poeta yiddish Avrom Sutzkever racconta una scena toccante. Dopo aver nascosto la sua stella gialla, voleva fuggire, ma fu catturato da un ufficiale delle SS ubriaco: "Stasera ti lascio andare, ma ora vieni con me; ti esibirai in un circo". Insieme ad altri due ufficiali delle SS e ad altri due ebrei caduti nella trappola – un rabbino ottantenne di nome Kassel e un ragazzino di nome Moyshke – furono condotti alla vecchia sinagoga di via Wilkomir. "Il cane che correva davanti, come il messaggero della Morte… una folla ci aspettava". Furono costretti a spogliarsi e a ballare nudi, cantando, intorno a una pira dove bruciavano rotoli della Torah. Fu loro anche ordinato di strappare altri rotoli della Torah e di gettarli nel fuoco. Quando questo sordido "spettacolo" per i nazisti fu terminato, fu loro permesso di rivestirsi. “Le SS se ne andarono, contente. Il rabbino entrò nella sinagoga in rovina e iniziò a pregare. Il ragazzo scappò via. Anch'io entrai nella sinagoga e mi sdraiai in un angolo, aspettando il giorno dopo”. Purtroppo, tali esempi si moltiplicarono durante l'Olocausto. Sempre nel 1941, in Lituania, il rabbino Ephraim Oshry racconta che “i tedeschi catturarono cani e gatti e li portarono in (…) una casa di studio a Slobodka, un sobborgo di Kovno (…) dove li macellarono (…). Ma il macabro piacere di questi brutali assassini non si accontentò della semplice profanazione di questo santuario, trasformato in un ossario per cani e gatti”. Iniziarono a costringere alcuni ebrei a strappare completamente un rotolo della Torah con le proprie mani e a usare fogli di pergamena per coprire le carcasse degli animali macellati. Altri ebrei furono costretti ad assistere allo strappo del rotolo della Torah e alla profanazione del nome di Dio con il sangue (…)”. Lo studioso della Torah riporta anche la testimonianza di un uomo che, avendo visto “i non ebrei nel mercato avvolgere pesce e altri oggetti in pagine strappate dai trattati del Talmud e da altri testi sacri, (…) scoppiò in lacrime” .
L'obiettivo macabro dei nazisti era di uccidere gli ebrei fisicamente, culturalmente e spiritualmente. Dall'avvento del nazismo e per tutto l'Olocausto, distrussero sinagoghe e bruciarono libri di autori ebrei, così come libri di ebraismo. Questo fu, per usare un'espressione dello studioso americano Philip Friedman, un vero e proprio "Olocausto dei libri" . Presero di mira in particolare il Talmud e i suoi sessantatré trattati, a tal punto che dopo la guerra era "impossibile trovare un singolo volume in tutta la Germania (...) così come (...) in Polonia, Lituania o Cecoslovacchia" . Intere biblioteche ebraiche furono distrutte, insieme sia ai libri sia alle persone che li custodivano. Inoltre, nella tradizione ebraica, i due concetti sono talvolta confusi, poiché quando un rotolo della Torah è difettoso, viene sepolto con onori . E si dice che una persona che ha dedicato la propria vita allo studio dei testi sia "una Torah vivente".
Il rabbino Shimon Huberband (1909–1942), che, all'interno del gruppo di resistenza Oneg Shabbat fondato dallo storico Emmanuel Ringelblum, documentò la vita religiosa nel ghetto fino alla sua deportazione nell'agosto del 1942, scrisse di questa frenesia sistematica di roghi e distruzioni di libri: “Centinaia di migliaia di libri sacri ebraici furono distrutti nel corso della guerra, compresi libri rari, manoscritti inestimabili e antichi archivi comunitari. Quando i malvagi [nazisti] entrarono nelle città, si misero a strappare, bruciare e annientare decine di migliaia di libri, comprese copie uniche e manoscritti rari. A Varsavia, confiscarono le biblioteche della Grande Sinagoga, del professor Schorr, della Kehila (struttura comunitaria) e di altre biblioteche private”. A Vilnius, bruciarono le biblioteche. Allo stesso modo, a Białystok” .
Perché questa persecuzione implacabile? Proprio perché i nazisti sapevano che l'originalità e l'unicità del popolo ebraico risiedevano nel suo attaccamento e nello studio di questi testi. Un'eredità diretta della festa di Shavuot, che celebra il dono della Torah sul Monte Sinai ( Matan Torah ) e lo sviluppo di tutta la letteratura rabbinica.
I nazisti volevano sradicare questo profondo legame tra gli ebrei e i testi che rappresentavano per loro un collegamento con la trascendenza. Agli occhi degli ebrei, è come se Dio fosse trovato e nascosto nella combinazione delle lettere ebraiche e nello svelarsi di un significato da scrutare all'infinito. I criminali nazisti volevano conservare solo poche copie di tutti questi libri come vestigia di un'umanità obsoleta bandita dalla terra. Ma "il resto d'Israele" non la vedeva in questo modo…
La festa di Shavuot e l'origine metafisica dell'antisemitismo nazista
Si può sostenere che uno dei fondamenti principali dell'antisemitismo, in questo caso quello tedesco e nazista, fosse un antisemitismo metafisico che prendeva di mira non solo questo o quel tratto dell'ebreo, ma la sua stessa esistenza come portatore di un'altra realtà. Quale altra realtà era questa? Quella introdotta dal dono della Torah agli ebrei sul monte Sinai. Questo dono avrebbe suggellato, come un contratto matrimoniale, l'Alleanza di un popolo, appena liberato dalla schiavitù, con il Creatore di questo mondo. Questo è precisamente ciò che celebra la festa di Shavuot, poche settimane dopo la Pasqua ebraica. La narrativa ebraica colloca questo evento nel XIV secolo a.C. e che sia fittizio o reale, ciò non ne cambia l'eredità e la dimensione simbolica.
Questa eredità è quella del monoteismo e dell'etica, della legge, dei rituali, degli insegnamenti e delle narrazioni a esso inerenti. Già potenzialmente presente nei Dieci Comandamenti, al tempo della Rivelazione sul Monte Sinai, si dispiega sia nella Torah scritta (i cinque libri di Mosè) sia nella Torah orale. Infatti, secondo la tradizione ebraica, durante gli anni del viaggio del popolo ebraico nel deserto, Dio trasmise a Mosè simultaneamente una Torah scritta e una Torah orale. Quest'ultima consisteva in chiarimenti e regole di ermeneutica che i Saggi d'Israele avrebbero usato per secoli per interpretare il testo. La trascrizione di questo insegnamento iniziale di Mosè, così come le opinioni e le discussioni dei Saggi, sarebbero state registrate nel Talmud, in particolare nel Talmud babilonese (VI secolo a.C. ). Questo dono e la sua accoglienza da parte degli Ebrei sul Monte Sinai, seguita nel corso della storia ebraica dalla pratica e dallo studio della Torah, in particolare del Talmud, inscrivono assi dirompenti e innovativi in diversi ambiti dell'umanità, che l'ideologia nazista avrebbe poi aspramente contrastato.
Questa eredità postula innanzitutto l'uguaglianza tra tutti gli esseri umani creati a immagine di Dio. Per i nazisti, questa visione di un'umanità unica e universale si opponeva alla gerarchia delle razze. Essa impone il rispetto dei diritti individuali (divieto di furto, spergiuro, diffamazione, etc.) e la protezione dei più vulnerabili (vedove, orfani, stranieri). L'ideologia nazista rifiutava ogni compassione perché solo i più forti (gli ariani) avevano il diritto di vivere. Gli altri dovevano essere eliminati o ridotti in schiavitù.
L'eredità del Sinai stabilisce un imperativo di giustizia in questo mondo e nell'aldilà. Tale esigenza fu percepita come un ostacolo alla licenza di uccidere che i nazisti si erano concessi per instaurare il loro ordine, ritenuto millenario, persino eterno.
Non sorprende quindi che si dica che Hitler abbia affermato: « La coscienza è un'invenzione ebraica. È una macchia come la circoncisione », durante una delle conversazioni private con Herman Rauschning, ex membro del Partito Nazionalsocialista Tedesco, che era diventato un suo avversario .
L'ebreo, con la sua stessa esistenza, è testimone che "non tutto è permesso". E che, come ci ha ricordato il poeta yiddish Isaac Leib Peretz agli albori del XX secolo: "Oh mein nicht less din veless dayan/Oh non credere che non ci sia né giustizia né giudice ". Questo limite agli impulsi, gli imperativi etici di un Dio presente ma sfuggente, o il cui Nome non poteva essere pronunciato, e questo freno contro un'onnipotenza selvaggia avevano già pesato pesantemente, attraverso le loro esigenze, sulla storia dell'umanità ed erano insopportabili per i nazisti.
Il Talmud aveva già evidenziato questa sfida per gli ebrei. Attraverso le parole di Rabbi Hisda, Rabbi Yossi ben Hanina e Rabbi Yossi ben Hanina, si affermava, usando un gioco di parole ebraico su Sinai e Sina (odio), che: "l'odio delle nazioni ha avuto origine in questo luogo". Questo odio avrebbe assunto molte forme nel corso della storia, dall'antichità ai giorni nostri, attraverso un antigiudaismo che era una componente essenziale dell'antisemitismo. Per i nazisti, l'obiettivo era sostituire l'eredità etica del Sinai con la brutale disuguaglianza della legge ariana. Sradicare ogni traccia di una trascendenza che gli ebrei avevano preservato e ricordato. E questo, indipendentemente dal fatto che l'ebreo fosse o meno visibilmente portatore di questa Alleanza, indipendentemente dal fatto che apparisse religioso o meno.
Possiamo comprendere meglio l'ossessione dei nazisti per il Talmud, che utilizzavano regolarmente nella loro propaganda d'odio e cui facevano dire qualsiasi cosa volessero.
Già nel 1933, il giornale antisemita Der Hammer pubblicò caricature antisemite di Karl Relnik accompagnate da citazioni talmudiche non supportate da fonti e spesso inventate. E, come osserva Daniel Lipson, ricercatore e bibliotecario presso la Biblioteca Nazionale d'Israele, nel giornale Der Stürmer , il cui caporedattore era Julius Streicher: “Molti intellettuali nazisti pubblicarono attacchi virulenti (…) contro l'ebraismo e la sua letteratura, prendendo di mira principalmente il Talmud. (…) Il più alto funzionario nazista ad aver scritto sul Talmud fu senza dubbio Alfred Rosenberg, il principale ideologo del movimento nazista e, in seguito, capo dei territori occupati dell'Europa orientale” .
I nazisti si basarono su scritti antisemiti precedenti alla loro ascesa al potere e accusarono gli ebrei, sulla base di citazioni errate del Talmud, di immoralità, odio e di una cospirazione omicida contro i non ebrei. Arielle Goodman, redattrice di contenuti online presso Yad Vashem, sottolinea: “I milioni di lettori di Der Stürmer , già avidi di calunnie, non misero in discussione il tema ricorrente del giornale secondo cui il Talmud comandava agli ebrei di massacrare i gentili come si massacrano gli animali (…). Non solo il Talmud santificava questo tipo di abuso sessuale (stupro) delle donne tedesche, sosteneva Streicher, ma l'ebreo cercava di dormire con loro perché sapeva che ciò corrompeva la loro ‘purezza razziale’” .
E naturalmente, i nazisti accusarono gli ebrei di voler dominare il mondo proclamandosi "popolo eletto", sebbene, nel pensiero ebraico tradizionale, il popolo ebraico si considerasse "un popolo sacerdotale" al servizio dell'umanità ( Esodo 19:22).
Tutto questo tipo di incitamento all'odio che contribuì al genocidio degli ebrei fu conservato come prova nei processi di Norimberga del 1946 contro questi dignitari nazisti, come dimostra, ad esempio, il documento PS-2698. Si tratta dell'articolo "Due piccoli ebrei dal Talmud", pubblicato nel dicembre 1938 su
Der Stürmer , che descriveva il Talmud come "il grande libro ebraico dei crimini che l'ebreo applica nella sua vita quotidiana" .
Nella sua sentenza, il Tribunale stabilì che Julius Streicher, usando rappresentazioni che stigmatizzavano gli ebrei come "nemici dell'umanità", comprese le sue accuse contro il Talmud, aveva giustificato e incitato al loro sterminio . E lui, che senza vergogna affermò, all'epoca del nazismo, che "cinquant'anni dopo, le tombe degli ebrei avrebbero proclamato che questo popolo di assassini e criminali ha finalmente ricevuto la sorte che meritava", fu impiccato a Norimberga per crimini contro l'umanità, proprio come Rosenberg.
Una delle usanze di Shavuot, di origine cabalistica, è quella di studiare tutta la notte della festività per ribadire il dono e la ricezione della Torah. Ma poiché dobbiamo considerare che riceviamo la Torah ogni giorno, lo studio, un comandamento cardinale dell'ebraismo, è un imperativo per tutto l'anno: "Mediterai su di essa giorno e notte", ricorda Giosuè, successore di Mosè .
Durante l'Olocausto, gli ebrei continuarono a studiare e insegnare la Torah, il Talmud e altri testi, talvolta in condizioni inimmaginabili. Si rivolsero anche ai più eruditi tra loro per cercare risposte su come osservare la legge ebraica in mezzo all'inferno. Questa è la tradizione degli shikim rabbinici, o responsa . Continuarono a scrivere diari in cui testimoniavano la perseveranza nei loro studi e nelle loro pratiche, così come i loro interrogativi spirituali. Alcuni dei loro scritti includono anche insegnamenti e commentari sulla Torah, concepiti e trasmessi nel cuore del caos nazista. Cercarono inoltre di preservare i sifrei kodesh, i libri della tradizione ebraica.
Fu una eroica e tenace resistenza spirituale e vale la pena ricordare che quando un ebreo apriva un rotolo della Torah, ripeteva un gesto antico che continua ininterrottamente ancora oggi.
L'autrice ringrazia Abigail Hirsch.
Sonia Sarah Lipsyc è poetessa e drammaturga, e insegna nell'ambito di un circolo di studi ebraici intitolato "Ora - Conoscenza dell'ebraismo" a Montreal, in collaborazione con il Museo dell'Olocausto di Montréal .
